"La Sicilia... Donna anche lei: misteriosa, implacabile, vendicativa; e bellissima... Come te. Il capitano Bellodi, che ti presento, stava raccontandomi della Sicilia... E que¬sta è Livia" disse rivolto a Bellodi "Livia Giannelli, che tu forse ricordi bambina: ed ora è donna, e di me non vuoi saperne."
[…]
"Adoro la Sicilia" disse Livia, e si mise tra loro prendendoli a braccetto.
'Questa è Parma' pensò Bellodi con improvvisa felicità 'questa è una ragazza di Parma: sei a casa tua, al diavolo la Sicilia'; ma Livia voleva sentire le cose incredibili della incredibile Sicilia. "Io sono stata a Taormina, una volta; e a Siracusa per le rappresentazioni classiche: ma mi dicono che per conoscere la Sicilia bisogna andare verso l'interno... Lei in quale città risiede?"
Bellodi disse il nome del paese; né Livia né Brescianelli lo avevano mai sentito.
"E com'è?" domandò la ragazza.
"Un vecchio paese con case murate in gesso, con strade ripide e gradinate: e in cima a ogni strada, a ogni gradinata, c'è una brutta chiesa..."
"E gli uomini: sono molto gelosi gli uomini?"
"In un certo modo" disse Bellodi.
"E la mafia: cos'è questa mafia di cui parlano sempre i giornali?"
"Già: cos'è la mafia?" incalzò Brescianelli.
"È molto complicata da spiegare" disse Bellodi "è... incredibile, ecco."
Cominciava a scendere un nevischio pungente, il cielo bianco prometteva nevicata lunga. Livia propose che l'accompagnassero a casa: sarebbero venute delle amiche, avrebbero ascoltato formidabili pezzi di vecchio jazz, dischi miracolosamente reperiti; e ci sarebbe stato buon whisky di Scozia e cognac Carlos primero. "E da mangiare?" chiese Brescianelli. Livia promise che ci sarebbe stato anche da mangiare.
Trovarono la sorella di Livia e due altre ragazze distese su un tappeto […]. Di nuovo abbrividirono pensando alla mafia; e chiesero spiegazioni, racconti delle terribili cose che, certamente, il capitano aveva visto.
Bellodi raccontò la storia del medico di un carcere siciliano che si era messo in testa, giustamente, di togliere ai detenuti mafiosi il privilegio di risiedere in infermeria: c'erano nel carcere molti malati, ed alcuni addirittura tubercolotici, che stavano nelle celle e nelle camerate comuni; mentre i caporioni, sanissimi, occupavano l'infermeria per godere di un trattamento migliore. Il medico ordinò che tornassero ai reparti comuni, e che i malati venissero in infermeria. Né gli agenti né il direttore diedero seguito alla disposizione del medico. Il medico scrisse al ministero. E così, una notte fu chiamato dal carcere, gli dissero che un detenuto aveva urgente bisogno del medico. Il medico andò. Ad un certo punto si trovò, dentro il carcere, solo in mezzo ai detenuti: i caporioni lo picchiarono, accuratamente, con giudizio. Le guardie non si accorsero di niente. Il medico denunciò l'aggressione al procuratore della Repubblica, al ministero. I caporioni, non tutti, furono trasferiti ad altro carcere. Il medico fu dal ministero esonerato dal suo compito: visto che il suo zelo aveva dato luogo ad incidenti. Poiché militava in un partito di sinistra, si rivolse ai compagni di partito per averne appoggio: gli risposero che era meglio lasciar correre. Non riuscendo ad ottenere soddisfazione dell'offesa ricevuta, si rivolse allora a un capomafia: che gli desse la soddisfazione, almeno, di far picchiare, nel carcere dove era stato trasferito, uno di coloro che lo avevano picchiato. Ebbe poi assicurazione che il colpevole era stato picchiato a dovere. Le ragazze trovarono delizioso l'episodio. Brescianelli lo trovò terribile.
Le ragazze prepararono dei tramezzini. Mangiarono, bevvero whisky e cognac, ascoltarono jazz, parlarono ancora della Sicilia, e poi dell'amore, e poi del sesso. Bellodi si sentiva come un convalescente: sensibilissimo, tenero, affamato. 'Al diavolo la Sicilia, al diavolo tutto.'
Rincasò verso mezzanotte, attraversando tutta la città a piedi. Parma era incantata di neve, silenziosa, deserta. 'In Sicilia le nevicate sono rare' pensò: e che forse il carattere delle civiltà era dato dalla neve o dal sole, secondo che neve o sole prevalessero. Si sentiva un po' confuso. Ma prima di arrivare a casa sapeva, lucidamente, di amare la Sicilia: e che ci sarebbe tornato.
"Mi ci romperò la testa" disse a voce alta.

COMPRENSIONE DEL TESTO
1.	Dove e con chi si trova il capitano Bellodi? Perché? A che punto siamo della vicenda?
2.	L’episodio del medico, alla fine, ha solo valore esemplificativo. Di che cosa?

ANALISI DEL TESTO
1.	Scorci e sensazioni di Parma sono sapientemente alternati a immagini della Sicilia. Perché? Che effetto si ottiene dal contrasto?
2.	Bellodi alla fine dice di sentirsi “come un convalescente”: Perché?

APPROFONDIMENTO
E’ centrale nel romanzo la figura del capitano Bellodi, uomo del Nord, nel suo rapporto contrastato con uomini e ambienti di Sicilia. Parlatene